De geschiedenis..

1 Hout en karton 2 Porselein 3 Porseleinen huisjes en leveranciers 4 De figuurtjes  5 Charles Dickens 6 Sinterklaas en de Kerstman  7 Het Kerstfeest 8 Halloween 9 Kerstverlichting

Hout en karton ....
Zeer waarschijnlijk komt het idee om huisjes neer te zetten met de kerst al uit de vorige eeuw. Duitse en Tjechoslowaakse immigranten in Amerika plaatsten uitbeeldingen van gebouwen en figuurtjes tijdens de kerstperiode, secuur handgemaakt van hout en noemde deze “dorpjes” Putz.., eigenlijk een Duitse verzamelnaam voor alles wat je decoratief kunt neerzetten. Deze Putz hadden nogal veel weg van de traditionele kerststal en bestonden meestal uit een boerderij, kerk, schapen en herders. Uitgevoerd naar afbeeldingen uit hun geboorteland. Deze traditie bleef niet onopgemerkt..         (advertentie)

Zo rond 1860 Waren de gebroeders Butler één van de eerste met een postorder bedrijf in Amerika. Door hun koopwaren te importeren vanuit de hele wereld via handelsreizigers konden ze hun vele spullen goedkoop aanbieden. Deze heren waren later verantwoordelijk voor de zogenaamde “ Five and Dime” stores die de concurrentie moesten aangaan met de oprukkende warenhuizen. Vandaar de naam “stuiver en dubbeltjes” winkel.

In die tijd werd er veel gereisd om handel uit o.a. Europa te halen. Een van deze handelsreizigers was F.W.Woolworth. Tijdens één van zijn vele Europese handels reizen belandde F.W. Woolworth in 1890 in het Duitse Thuringen, waar hij kennismaakte met o.a. de glas industrie die Duitsland toen al rijk was. Hij zag daar vele glazen ornamenten, vooral voor het kerstfeest. Een proefzending daarvan leidde direct tot een langdurige, betrouwbare relatie en vele zendingen volgden hun weg naar Amerika. Duitsland en kerst werden voortaan in één adem genoemd. Ook de onder de Duitse immigranten zo geliefde zelfgemaakte houten huisjes werden tegen een betaalbare prijs voortaan in Duitsland gemaakt en geïmporteerd voor de “ Five and Dime” stores van de
gebroeders Butler. Bij het populairder worden van de kerstboom werden deze dorpjes ook voortaan onder de boom geplaatst. De bekendheid van deze huisjes nam toe, en in Duitsland werden er ondertussen steeds meer gemaakt voor de Verenigde Staten. Rond de eeuwwisseling brachten zij zelfs huisjes op de markt met heel veel details zoals hekjes en bloembakjes. Deze details maakten massaproductie helaas nog onmogelijk en draaide de industrie voornamelijk op handarbeid.
De eerste wereldoorlog veranderde echter een hele hoop. Vele jaren voor dat Amerika in de strijd werd betrokken, werd de stroom goederen naar Amerika al langzaam dichtgeknepen en uiteindelijk helemaal stilgelegd.

De “St.Louis Christmas catalogus”, een Amerikaans tijdschrift, toonde nog in 1920 getekende afbeeldingen van huisjes en figuurtjes geïmporteerd vanuit Duitsland. Pas in 1929 meld dezelfde catalogus een serie van elf huisjes en een kerk gemaakt van karton.
Deze vorm was meer productie geschikt en kostte toen bij de “Five and Dime” stores als set in doos inclusief figuurtjes ongeveer één dollar. Op zijn zoektocht naar andere inkoopkanalen voor de “ Five and Dime” stores vanwege de oorlog, kwam F.W. Woolworth ook in Japan en vertelde daar over het succes van de geïmporteerde kersthuisjes. Japan sprong rond 1930 in deze groeiende markt en bracht complete kartonnen sets van 8 huisjes voor 59 dollarcent inclusief sneeuw op de daken, en als eerste met een opening voor de lampjes van de kerstverlichting (zie ook "Kerstverlichting").

later volgde China en Taiwan ook met kartonnen dorpjes. Gemalen kokos werd als sneeuw in de verf mee geschilderd en er werden boompjes van sisal bij gevoegd.
Vanaf ongeveer 1940 werden de setjes ook in Amerika zelf geproduceerd, van goedkoper bruin karton tegen een verkoopprijs van 69 dollarcent. Deze kartonnen setjes zijn gebleven tot ongeveer 1960. De historie van het inmiddels "hightech" Japan vermeld overigens niks meer over deze huisjes alsof ze zich schamen voor deze simpele vorm van productie...

De handgemaakte “Putz” en de kartonnen setjes van toen, zijn de basis geweest voor de kerstdorpen van vandaag.

Meer over Putz Bij Papa Ted's Place

 Terug naar boven

2 Porselein….                         

Het materiaal waarvan de kersthuisjes worden gemaakt is meestal porselein. De bakermat van het porselein ligt in het oude Chinese keizerrijk, waar het tussen de 7de en de 9de eeuw na Chr. ten tijde van de Tangdynastie werd ontwikkeld om het dure groene jade en het witte jaspis te imiteren. Nadat de Chinezen kennis hadden gemaakt met Perzische keramiek, werd uit dat land kobalt ingevoerd om het zo beroemde blauwwitte porselein te fabriceren. In de 14e eeuw werd het schilderen van een decor steeds belangrijker dan de tot dan toe meestal sombere glazuur. In Europa was het dunne, glanzende en doorschijnende porselein onbekend tot in de 13e eeuw. De ontdekkingsreiziger Marco Polo maakte als één van de eerste Europeanen kennis met porseleinen eetgerei. Hij vergeleek het glanzende materiaal met de tere roze schelp van een zeeslak die in de Italiaanse volksmond porcella (varkentje) werd genoemd en gaf het de naam porcellana. Aanvankelijk werd het porselein via de zijderoute aangevoerd. In Istanboel, in het Topkapi-paleis is een oude en belangrijke Chinese collectie te zien. De Chinezen produceerden ook voor de Arabische markt, voorwerpen zonder menselijke afbeeldingen, met een diep soort (Mohammedaans ) blauw. In Turkije werd het Iznik-keramiek geproduceerd, steeds meer beïnvloed door het Chinese porselein. Pas toen de Portugezen rond 1517 de zeeroute naar China ontdekten, werd het porselein ook in Europa populair. Philips II bezat 3000 stuks Chinees porselein en in Lissabon waren in 1585 mogelijk al tien porseleinwinkels. In Nederland werd porselein bekend, toen rond 1603. Drie Portugese schepen werden gekaapt, beladen met zijde en porselein. Op de veilingen van de VOC bracht het zogenaamde kraakporselein (geen kersthuisjes!) veel geld op.

Terug naar boven

3 Porseleinen huisjes

Één van de eerste en de meeste prominente bedrijven die de huisjes van porselein maakten, en nog maken, is Department56 in de V.S. Dit bedrijf begon als relatiegeschenken afdeling van de firma Bachmann, een groot bedrijf in Minneapolis USA. Volgens de bedrijfslegende gebeurde het besluit om verlichte dorpshuizen te introduceren nadat een groep vrienden die voor Bachmann werkten werden geïnspireerd door het kleine stadje Stillwater, waar zij net een diner hadden genuttigd en naar buiten keken naar de kerstversiering in het dal toen het behoorlijk sneeuwde. Zij introduceerde onder afdeling "56" in 1976 de eerste dorpslijn, het "Original snow village" van zes huisjes uitgevoerd in keramiek (glanzend porselein). Uiteindelijk scheidde het bedrijf na een ongekend succes van Bachmann. In 1992 is Department 56 verkocht aan de New York Investment Firm, Forstmann Little, tegenwoordig de Lenoxgroep en groeide uit tot het bedrijf wat het vandaag de dag is. 24 April 2009 is vanwege de wereldwijde crisis Department56 doorverkocht aan Enesco, een wereldleider in collectables en gifts.

Na vele jaren alleen in/via Amerika en Canada verkrijgbaar te zijn geweest hebben de “villages” van Department56 in 2006 de oversteek gemaakt en worden door de firma Peha in Sneek voor Europa geïmporteerd.

De geschiedenis van Lemax is net als die van Dickensville of Luville iets minder glamoureus dan die van Department56. Dickensville en Lemax zijn ooit in Amerika op de markt gebracht als 'betaalbaar' alternatief voor Department56 met als doel (logisch) natuurlijk niets meer of minder dan, met een goedkopere imitatie, omzet afsnoepen van de marktleider. "Betaalbaar bleek haalbaar" doordat deze merken beschikten over een eigen goedkope productie in het Verre Oosten en er vooral in het begin lustig op los kopieerden, waardoor er weinig tot geen kosten voor eigen productontwikkeling waren. Een hele slimme strategie bleek, want de markt bestond al, het product was een bewezen verkoopsucces en er waren (zijn) volop groeimogelijkheden.
Het immense succes van Lemax is hier het gevolg van.
Maar een slimme kopieerstrategie kan ook zelf weer gekopieerd worden, en dat is waarom importeur Peha het merk Dickensville (Noma) vanuit Amerika – geproduceerd in China - eerder en goedkoper dan Lemax op de Europese markt introduceerde.

Lemax (spreek uit Lie-max) is opgericht in 1990 door de Chinese meneer Léé met als doel het maximale uit deze markt te halen, vandaar Lemax. Het hoofdkantoor is gevestigd in Hong-Kong. sinds 2 januari 2006 wordt Lemax niet meer via een importeur maar direct van de bron geleverd in Europa door Lemax-europe B.V. in Roelofarendsveen.

Edelman uit Reeuwijk is lange tijd de importeur geweest voor Lemax. In 2006 stopten ze met Lemax en brachten zij hun eigen merk Luville uit. Een lijn huisjes waarbij een eigen verhaal hoort. Zo heeft elk huis zijn bewoners en breiden deze zich net als in de echte wereld steeds meer uit. Voor het ontwerpen van de Luville huisstijl en verpakkingen gebruiken ze het zelfde reclamebureau als de Efteling. Omdat dit merk van origine van Nederlandse bodem is, introduceerden ze in 2007 een compleet Hollandse serie Molendam, inclusief grachtenpandjes, Zaans huisje en klompendansers.

4 De figuurtjes

Vroeger werden figuurtjes uit tin gegoten, iedereen kent wel de tinnen soldaatjes. Ook bij de oude "putz" werden deze tinnen figuurtjes geplaatst. Evenbeelden van de Kerstman en boertjes, maar ook dieren waren er verkrijgbaar. De figuurtjes voor de Kerstdorpen werden later net als de huizen van porselein gemaakt. Tegenwoordig heeft alleen Department 56 zijn figurines nog in porselein en worden de meeste figuurtjes gemaakt van Polyresin.

Dit koudeporselein is een harssamenstelling die over het algemeen voor standbeelden, figurines, en decoratief meubilair wordt gebruikt. Het is een stevig materiaal dat gedetailleerd kan worden gevormd. Diverse additieven kunnen in de samenstelling worden opgenomen om de sterkte van het materiaal te verbeteren en verminderen van het gewicht. Polyresin is makkelijk in het opnemen van verf en anderen afwerkingen. Dit is waarom vele decoratieve stukken van dit materiaal worden gemaakt. Een vaak gebruikte vorm van polyresin is Alabastrit, dat ook als polystone is bekend. Het is een op steen gebaseerde materiaal, gemakkelijk te vormen, neemt verf nog beter aan en heeft een gelijkwaardige verschijning aan porselein en aardewerk.” Terug naar boven    

5 Charles Dickens

De meeste kersthuisjes worden gemaakt volgens de sfeer uit het victoriaanse tijdperk en ook de beroemde verhalen van Charles Dickens en zijn karakters hebben veel invloed gehad.

Charles John Huffham Dickens werd geboren als zoon van John Dickens en Elizabeth Barrow in Landport bij Portsmouth op 7 februari 1812 en was een van de belangrijkste Britse schrijvers van het Victoriaanse tijdperk.
Toen hij tien was, verhuisde de familie naar Londen . Door financiële moeilijkheden van zijn vader moest de jonge Charles enkele malen zijn school verlaten om te gaan werken. Zo belandde hij op twaalfjarige leeftijd in een schoensmeerfabriek waar hij 10 uur per dag moest werken. Toen hij 15 was, kwam hij te werken op een advocatenkantoor. Hij leerde zichzelf stenografie en werd na enige tijd kamerverslaggever voor de Morning Chronicle (1835)In die tijd ontstond uit zijn journalistieke werk zijn eerste literaire werk in de vorm van beschrijvingen van het Londense leven en het buitenleven. Deze werden later gebundeld onder de titel Sketches by Boz (1836-1837). 'Boz' was de bijnaam van zijn jongere, eeuwig verkouden broer Moses. Veel van zijn werken verschenen in eerste instantie in de vorm van feuilletons in diverse bladen en werden pas later als boek uitgegeven. Grote bekendheid verwierf hij met The Pickwick Papers, dat vanaf 1836 in maandelijkse afleveringen verscheen. Na het succes hiervan verschenen snel achtereen Oliver Twist (1837-1838), Nicholas Nickleby (1838-1839), The Old Curiosity Shop (1841) en Barnaby Rudge (1841). In 1843 verscheen de eerste en beroemdste van zijn kerstvertellingen: A Christmas Carol in Prose , een verhaal over de vrek Ebenezer Scrooge die tot inkeer komt na het bezoek van drie geesten en dat nog steeds in allerlei bewerkingen opgevoerd en verfilmd wordt, met name in de kersttijd. Zijn beroemdste romans zijn ongetwijfeld David Copperfield (1849-1850, grotendeels autobiografisch), Great Expectations (1860-1861), Oliver Twist en Nicholas Nickleby .Dickens overleed in 1870 (hij was toen bezig aan The Mystery of Edwin Drood ) en werd - op voorspraak van koningin Victoria, maar zeer tegen zijn eigen wil - begraven in de Poets' Corner in Westminster Abbey , Londen. Dickens had tijdens zijn leven al laten weten dat hij de voorkeur gaf aan het familiegraf in Highgate. Terug naar boven    

6 Sinterklaas en de Kerstman

WIST JE DAT... het zeer waarschijnlijk is dat de Kerstman uit Nederland komt.

Sint Nicolaas werd in 270 geboren in Pataras (Turkije). Hij stierf als bisschop Nicolaas van Myra op 6 december 340 in Myra en werd later vanwege zijn vele goede daden heilig verklaard. Al voor het jaar 1000 was hij één van de meest algemeen vereerde heiligen in de oosters en westerse kerk, een soort afspiegeling van de Christusfiguur. In de middeleeuwen ontwikkelt zijn sterfdag zich tot het kinderfeest zoals we het nu kennen. Het begon met het kiezen van een figuur als kinderbisschop. Deze schonk arme kinderen tot 28 december eten en cadeaus,onder meer schoenen. Langzaam maar zeker groeide het trakteren aan kinderen uit tot een algemeen volksgebruik. Lange tijd was er grote weerstand tegen dit gebruik, met name vanwege de rooms-katholieke elementen.

Toen de eerste Nederlanders naar Amerika emigreerden, stichtten zij in 1611 de vestiging Nieuw Amsterdam. Deze vestiging werd nog geen veertig jaar later verkocht voor een appel en een ei en is nu over de hele wereld bekend als de stad New York. De Nederlanders brachten Sint Nicolaas als traditie mee (onze Sinterklaas dus) en zo hebben de Amerikanen hem geadopteerd. Hij werd zelfs de beschermheilige van New York. Sint Nicolaas werd rond 1773 als eerst door de media vernoemd als St. A Claus (St. er Klaas). Langzaam aan veranderde het oorspronkelijke verhaal, door toevoeging van elementen uit allerlei culturen (rendieren, arrenslee en elfjes) en het duurde nog ruim twee eeuwen voor de Santa Claus ontstond zoals wij die nu allemaal kennen. De Coca-Cola compagnie gaf in 1931 opdracht aan De Zweedse kunstenaar Haddon Sundblom om een gezellige dikkerd met een baard te tekenen, in de bedrijfskleuren rood en wit… en zo ziet hij er vandaag de dag nog uit. Tijdens de tweede wereldoorlog brachten de Amerikanen, als hun traditie, de Kerstman weer mee naar Europa, en hebben wij in Europa dus nu eigenlijk twee klazen!

 

Terug naar boven

7 Kerstfeest

Rond 25 December vierden de Germanen midwinter- of joelfeesten. Feesten van dankbaarheid voor wat geweest was en hoop voor wat nog komen moest.  Ze duurden 13 dagen en 12 nachten (van 24 December tot 6 Januari) en sloten direct aan op de grote slachttijd. Er werd enorm veel gegeten, gedronken en lawaai gemaakt. Het lawaai was bedoeld om de geesten die tegen het einde van het jaar tevoorschijn komen te verjagen. Er brandden voortdurend enorme vreugdevuren waarop brandoffers werden gebracht aan de goden, godinnen, schimmen en doden. Alles werd versierd met groenblijvende takken en twijgen, die gezien werden als symbool van vruchtbaarheid en het verjagen van heksen, geesten en ziekte. Niet alleen de Germanen kenden deze midwinterfeesten en symboliek, ook Romeinen, Egyptenaren en nog veel meer volken vierden in de winter dit 'feest van het licht.' Pas in 381 kwam het Christelijke element om de hoek kijken: men koos 25 December als geboortedag van Christus. Voor 381 werd alleen Zijn kruisiging, besnijdenis en wederopstanding herdacht en gevierd (Pasen). Het heidense 'feest van het licht' versmolt vervolgens met het Christelijke 'feest van de vrede'. De kerk maakte op deze manier handig gebruik van de enorme populariteit van de joelfeesten om het Christendom verder te verspreiden.

Terug naar boven

8 Halloween

In steeds meer tuincentra zie je begin Oktober items opduiken voor Halloween. Niet alleen pompoenen maar ook huisjes en bijbehorende figurines. Een traditie die is overgewaaid uit Amerika, maar oorspronkelijk van de Kelten was.

Vroeger vierden de Kelten op 31 oktober de afsluiting van het Keltische jaar en de start van een nieuw jaar. Deze avond noemden zij 'Eve of All Saints'. Op 1 november volgde dan het einde van de zomer. Tijdens 'Eve of All Saints' zouden de zielen van alle mensen die het afgelopen jaar waren overleden, toegang krijgen tot het land van de doden. Deze avond werd ook wel 'Hallow Even' genoemd. Men verkleedden zich op 31 oktober zo eng of armoedig mogelijk om de zielen van de overledenen af te schrikken want ze waren bang dat deze anders bezit namen van de levenden. Op dezelfde datum als Halloween wordt in Nederland 'Allerzielen' en 'Allerheiligen' gevierd. Ook dit is een viering waarbij wordt stilgestaan bij alle mensen die zijn overleden.
De verlichte pompoen die verbonden lijkt met Halloween stamt af van de Ieren. Er zou ene Jack hebben geleefd die iedereen bedroog en zo ook de duivel in een boom opsloot. Door gauw een kruis in de boom te kerven was de duivel gevangen. Hij beloofde de duivel weer vrij te laten als hij hem nooit meer zou lastig vallen. Toen Jack overleed, werd hem de toegang tot de hemel én de hel dus geweigerd. De duivel gaf Jack alleen een gloeiend kooltje voor in de duisternis. Om dit stukje hout langer te laten branden, stopte Jack het in een uitgeholde koolraap. De Amerikanen vonden een pompoen mooier, zo is de pompoen een onderdeel van Halloween geworden en heet deze uitgeholde pompoen ook eigenlijk Jack ó Lantern.
Vooral in Amerika is de oorsprong van het verhaal naar de achtergrond geraakt en draait het Halloween feest nu meer om griezelige verhalen en verkleedpartijen. Ook in Europa worden deze feesten steeds populairder en versieren meer mensen rond eind Oktober hun huis met pompoenen en enge attributen. Department 56 introduceerde in 1998 hun eerste Halloween item in de “original snow village” collectie, een huis met de naam hounted mansion. Toen bleek dat de Halloween serie aansloeg bij het grotere publiek is de lijn doorgezet en is er inmiddels een grote groep verzamelaars van Halloween dorpen. Lemax volgde al gauw met hun Spooky town als antwoord of aanvulling op het Halloween. Inmiddels is Lemax Spooky town uitgebreid met een piraten thema en mummies uit het oude Egypte en groeit de collectie met meer bewegende items dan voorgaande jaren.

9 Kerstverlichting….

Verlichting is de basis voor onze hobby, verlichten dorpjes. Misschien leuk om te weten waar de kerstverlichting is ontstaan, ooit uitgevonden om de boom te sieren en nu onlosmakelijk verbonden met onze dorpjes.

De traditie om kleine kaarsen te gebruiken om de Kerstboom te verlichten gaat terug naar minstens het midden van de XVII eeuw. Toch nam het nog twee eeuwen voor de traditie wijd verspreid werd, Waarschijnlijk begonnen in Duitsland en
spoedig daarna via Oost-Europa wereldwijd. De kaarsen voor in de boom werden gelijmd met gesmolten wax aan een boomtak of werden vastgemaakt met spelden. Pas rond 1890 werden kaarsenhouders voor het eerst gebruikt, en tussen 1902
en 1914 werden kleine lantaarns en glasballen, om de kaarsen in te houden, steeds populairder. In 1882 werd de eerste Kerstboom verlicht door het gebruik van elektriciteit. Edward Johnson ontstak een Kerstboom in de Stad New York met 80 kleine elektrische gloeilampen. Edward Johnson maakte het eerste snoer van elektrische verlichting voor in de kerstboom die later massaal werd geproduceerd in 1890. Edward Johnson was een protegé van Thomas Edison, de uitvinder van de gloeilamp. Toen tegen 1900 de warenhuizen massaal de nieuwe Kerstverlichting gingen gebruiken voor hun Kerstdecoratie werd Johnson ondervoorzitter van Edison' s elektrisch bedrijf.

Albert Sadacca was vijftien in 1917, toen hij voor het eerst een idee had om Kerstverlichting veiliger te maken voor in de Kerstbomen. Een tragische brand die in New York door een Kerstboom met kaarsjes plaatsvond had hem geïnspireerd. De familie Sadacca verkocht decor en sfeerproducten inclusief sfeerverlichting. Albert paste enkele producten aan voor veiligere elektrische Kerstboomverlichting. Het eerste jaar werden slechts honderd snoeren verkocht met witte lampjes. Het tweede jaar gebruikte Sadacca helder gekleurde bollen en werd multimiljonair. Later stichten hij een bedrijf met zijn twee broers Henri en Leon en werd NOMA het grootste elektrische bedrijf in Kerstverlichting van de wereld. (NOMA is tevens de leverancier van de "Dickensville" dorpen in de Verenigde Staten.) Andere bedrijven, met inbegrip van General Electric, storten zich op deze industrie en zo werd kerstverlichting in de jaren '30 een standaard onderdeel van Kerstfeest decoratie. De geïmporteerde kartonnen "Putz" huisjes kregen vanaf toen ook kleine openingen aan de achterkant om een lampje in te doen en zo werd de Kerstboom verlichting de voorloper van de verlichting voor onze dorpen.

1 Wood and carton 2 Porcelain 3 Porcelain houses and brands 4 The figurines 5 Charles Dickens 6 Sinterklaas and SantaClaus 7 Christmas fest 8 Halloween 9 Christmas lights

Wood and carton ....
Most probably the idea of placing houses around Christmas starts already in the past century. German and Tjechoslowakian immigrants in America placed portrayals of buildings and figurines around the christmasperiod, precise hand-made of wood and called these miniatures "Putz" in fact a German general name for everything what you can put down decoratively. These Putz had rather much of the traditional christmasbarn and generally existed with a farm, church, sheep and shepherds. Carried out to images from their country of birth. This tradition did not remain unnoticed... Around 1860 the Butler broyhers were one of the first with a mail order company in America. By importing their products from the whole world by means of trade travellers they could offer their goods cheap. These lords were later responsible for so-called "Five and Dime" stores which had take on the competition with the marching products houses. That's why the name "Five and Dime" stores. In that time people travelled much to obtain trade from among other things from Europe. One of these trade travellers was  F.W.Woolworth.

During one of his many European trips F.W.Woolworth in 1890 ended up in the German Thuringen , where he met, with among other things, the glass industry which Germany had already. He saw there a lot of glass ornaments, especially for Christmas. A test consignment of it led directly to a long-term, reliable relation and a lot of consignments followed their way to America. Germany and Christmas became as of now in one breathe mentioned. Also the hand-made wooden houses found theire way. The German immigrants were pleased, as of now made against a payable price in Germany and were imported for the "Five and Dime" stores of the Butler brothers. When the Christmastree become more populair, people start placing their "Putz" under the tree.The reputation of these "Putz" increased, and in Germany were there more and more made in the meantime for the United States. Around the century they even brought houses on the market with a lot of details such as fences . These details made mass production unfortunately still impossible and twisted the industry mainly on hand labour. The first world war changes however the story.    A lot of years before America in the fight was involved, the flow goods to America was already squeezed slowly and was eventually entirely stopped.             (advertisment)

"Saint Louis Christmas catalogue", an American illustrated magazine, still showed in 1920, signed images of houses and figures imported from Germany. Untill the same catalogue in 1929 showed a serial of eleven houses and a church   made of paperboard. These form was more production arranged and cost then at the "Five to and Dime" stores as a set in box including figures approximately one dollar. On its search for other purchase canals for the "Five and Dime" stores because of the war, F.W. Woolworth also came in Japan and told them the success of imported Christmashouses. Japan jumped around 1930 in this growing market and brought complete carton sets of 8 houses for 59 dollar cents, including snow on the roofs, and for the first time a opening for the lightbulbs of the Christmas lightcord (see also christmas lights). later China and Taiwan also brought cardboard villages. Grind coconut was mixed in paint as snow, and small trees made of sisal . As from approximately 1940 the sets were also produced in America, of cheaper brown paperboard and cost  69 dollar cents. This carton sets has remained to approximately 1960. The historie of meanwhile "hightech" Japan mentioned now days nothing  concerning these houses as if they are ashamed  for this form of simple production... Hand-made "Putz" and the carton sets of then, are the base for the Christmasvillages of today. More about Putz at Papa Ted's Place  Go up again

 2 Porcelain…

The material of which the houses these day's is made, is generally porcelain. The cradle of porcelain lies in the old Chinese emporium, where it was developed between 7th and the 9th century after Chr.. at the time of the Tangdynasty to imitate expensive green jade-stone and white jasper. After the Chinese had made knowledge with Persian keramiek, from that country cobalt was introduced to fabricate porcelain with it's famous blue-white color. In the 14e centuries painting a setting became always more important than the until then generally dark glaze on the porcelain. In Europe thin, gleaming and shining through porcelain was unknown up to in the 13e centuries. The discovery traveller Marco polo met, as one of the first Europeans, porcelain plates . He compared the gleaming material with the delicate pink shell of a sea slug which was called in Italy "porcella" (pig) and gave it the name porcellana. Initially porcelain was inported by means of the side route. In Istanboel, Topkapi-paleis still shows an old and important Chinese collection. The Chinese also produced for the Arab market, objects without human images, with a deep type (Moslem) blue color. In Turkey Iznik-ceramic were produced, with more and more influenced by Chinese porcelain. Just when the Portugeses around 1517 discovered the seeway to China , became porcelain also in Europe populair. Philips II owend 3000 pieces Chinese porcelain and in Lisbon where in 1585 possible already ten porcelain shops. In the Netherlands  porcelain was unknown until around 1603 three Portuguese ships were hijacked by the Dutch, load with silk and porcelain. The "sales by auction" of the VOC the so-called cracked porselain (not Christmas-houses) brought much money.  Go up again

3 Porcelain houses

One of the first and most prominent companies which made the houses of porcelain, and still make, are Department56 in the U.S. This company started as relation presents department of the Bachmann compagny, a large company in Minneapolis USA. According to the compagnylegend the decision to make porcelin houses, happened after a group of employees of Bachmann was inspired by the small village Stillwater, where they had consumed a diner and looked outside when it snowed in the valley. They introduced under department "56" in 1976, the first village line, the "Original snow village" excists out of six houses in ceramic (glossy porcelain). Eventually the company separated after an unprecedented success of Bachmann. In 1992 Department56 have been sold to the New York Investment Firm, Forstmann Little, nowdays the Lenoxgroup and developed into the company what it is today. On April 24th 2009 the whole Department56 line is sold during the crisis to Enesco, a worldleader in collectables and giftware.

After a lot of years only available in America and Canada, the "villages" of Department56, were imported to Europe by the firm Peha in Sneek (NL) in 2006. The history of Lemax is just like those of Dickensville and Luville less glamoureus than those of Department56. Dickensville and Lemax have been  brought in America on the market as ' payable ' alternative for Department56 with as aim (logically) of course nothing more or less than making money, with a cheaper imitation. "Payable for everyone" because these brands had their own cheap production in the far east and especially in the beginning, copied a lot, as a result of which little to no costs for own product development there was. A complete malignant strategy proved to be, because the market existed already, the product was a proved sale success, and there was (be) in abundance increase possibilities. The success of Lemax is the consequence. But malignant clones can be copied also themselves, and that for is why importer Peha introduced the brand Dickensville (Noma) from America, produced in China, rather before and cheaper than Lemax on the European market.

Lemax  has been set up in 1990, by the Chinese Mr. Léé with the aim of  getting maximum from this market, that's wy the name; Lemax. The mainoffice has established in Hong-Kong. Since 2 January 2006 Lemax is no longer by means of an importer but directly  provided in Europe by Lemax-europe LTD in Roelofarendsveen (NL).

Edelman from Reeuwijk (NL) has been a long time the importer for Lemax. In 2006, they stopped with Lemax and brought out their own brand Luville. A line houses with their own tale. So each house has occupants and the tale extends himself by marriage and things like that, just like in the real world more and more. For devising the wonderfull Luville housestyle and packing they use the same publicity office as the Efteling (fun/fairytaile park in the Netherlands). Because this brand is from Dutch orgine , they introduced Molendam in 2007, a complete Dutch serial, including typical Dutch houses as canalhouses, windmills, and wooden shoe dancers.

4 The figurines

In former days figurines where made out of tin, everyone knows, however, tin toy soldiers. Also at the old "putz" these tinfigurines where placed. made after like santa and farmers, but also animals were available. For the Christmas villages later, just like the houses, of porcelain the figurines where made. Nowadays only Department 56 has his figurines in porcelain and the most others use Polyresin.

This "cold"porcelain is a resin proposition which is generally used for statues, figurines, and decorative furniture. It is a firm material that detaild can be formed. Several additive can be incorporated in the composition to improve the strenght of the material and reducing the weight. Polyresin is easy in taking painting and other finishings. This is why a lot of decorative pieces of this material is made.

A frequently use form of polyresin is Alabastrit, which has been also known as polystone. It is a material based on stone, easily adopts painting still better and has an equivalent showing to porcelain

Go up again

5 Charles Dickens

The most Christmashouses are made according to the environment from the Victorian century and also the famous tales of Charles Dickens and his character's have much influence.

Charles John Huffham Dickens was born as a son of John Dickens and Elizabeth Barrow in Landport at Portsmouth on 7 February 1812, and became one of the most important British writers of the Victorian century. When was ten years old, the family moved to London. By financial difficulties of his father the young Charles some times had leave school to work. So he ended up at twelve-year-old age in a shoe factory where he works ten hours per day. When he was 15 he start work on a lawyer's office. He learned himself shorthand writing and became after some time report donor for the Morning Chronicle (1835). In that time his first literary work was publiced in the form of descriptions about Londen. These were later joined under the title sketches by Boz (1836-1837).' Boz' was the nickname of his young, eternal cold sneezing, brother Moses. Much of its work appeared in the form of a page in several magazines in the first place, later publiced as a book. Famous reputation acquired Charles with The Pickwick papers, which appeared as from 1836 in monthly deliveries. After the succes of this, fast folowed by Oliver Twist (1837-1838), Nicholas Nickleby (1838-1839), The Old Curiosity shop (1841) and Barnaby Rudge (1841). In 1843, the first and most famous of his Christmastale's appeared: A Christmas Carol in Prose, a tale concerning the man Ebenezer Scrooge who reaches regreds after the visit of three spirits, and that still in all kinds of versions is played and is filmed, particularly around Christmas. The most famous novels are undoubtedly David Copperfield (1849-1850, mainly autobiographical), Great Expectations (1860-1861), Oliver Twist  and Nicholas Nickleby.

Charles Dickens died in 1870, (he was then busy writing The Mystery of Edwin Drood) and - on behave of queen Victoria, but very against his own will - were buried in the poets corner in Westminister Abbey, London. Dickens told during his life already that he preferred the familygraf in Highgate.Go up again

6 Sinterklaas and SantaClaus

DID YOU KNOW... probable, Santa comes from the Netherlands.

Saint Nicolaas was born in 270 born in state Pataras (Turkey). He died as a bishop Nicolaas of Myra on 6 December 340 in Myra and because of its many good actions, holy he became to the Christen already before the year 1000. He was one of the most honoured saints in the oriental and Western church. In the middle ages his day of dead develops to the childfest such as we now knowing. It started with choosing a figure as an childbishop. He gave poor children up to 28 December food, gifts and shoes. Slowly, but certainly this day grew to a general fest to treat children . For a long time protest there was, against this use, particularly because of the Roman Catholic elements  

When the first Dutch emigrated to America, they build New Amsterdam in 1611. This city was sold forty years later for a small symbolic amount and better know over the complete world as the city New York. The Dutch brought Sint Nicolaas as a tradition with them, and this way the Americans adopted him. He even became the saint of New York. Sint Nicolaas was named  firstly around 1773 by the media as Saint a Claus (St. er Klaas). Slowly the original tale chanched, by additive of elements from all kinds of cultures (reindeers, horse-sleigh and elf's) and it lasted still two centuries for the Santa Claus become such as we now all know. The Coca-Cola company gave in 1931 order, to the Swedish artist Haddon Sundblom, to draw a sociable fat man with a white beard, in the companycolours red and white... and today Santa still lookes that way. During worldwar two the American brought their Santa tradition back to Europe and so the Europeans in fact have now two Clauses!

Go up again

7 Christmas fest

 Around 25 December the "Germane" celebrated midwinter - or Joel fests. Festifal of gratitude for what is, was.. and hope for what had come still. They lasted 13 days and and connected 12 nights (of 24 December up to 6 January) directly on to the large slaughters day. There drunk enormously and eat a lot and made a loud noise. The noise had been meant drive off bad spirits ,that will come at the end of the year. There burned continuously enormous joy fires on which fire sacrifices were brought to the gods, goddess, bad spirits and deads. Everything were decorated with green leaves, branches. Which were considered practice witchcraft as a symbol of fertility and driving off spirits and sickness. Not only the "Germane" knew these midwinter fests and symbols, also Roman, Egypt and still much more folks celebrate in the winter this ' celebrate of light.' Not until 381 the Christian element came look at the angle: one chose 25 December as a birth day of Christ. For 381 only Jesus crucifixion and his raise (Easter) was celebrated. the unbelievers 'celebrates of light' melted with Christian ' celebrates of peace '. So the church used this enormous popularity way skilful of  to spread Christianity further.

Go up again

8 Halloween

More and more garden centre show beginning of October items for Halloween. Not only pumpkins but also houses and associated figurines. A tradition which has come over from America, but initially a tradition of the celtic was.

More in former days the Celtics celebrated on 31 October the locking of the Celtic year and the start of a new year. They called this evening ' Eve of All Saints'. On 1the November then the end of the summer followed. During ' Eve of All Saints' the souls of all people which had died last year, obtain to the country of the dead. This evening also called ' Hallow Eve' . people dressed themselves scary or poorly because they thought the souls of the deceased otherwise possessed the living. On the same date as Halloween in the Netherlands was ' All souls' and ' All saints' celebrated. Also this is a celebration where they think back of all people who have died. The lighted pumpkin which seems linked to Halloween descends of the Irish. One man called Jack, have lived and betrayed everyone and this way also the devil was locked up in a tree. By cutting a cross in the tree rapidly, the devil had been caught. He promised the devil to let him go if he disturb him never more. When Jack died, the access to heaven and hell became refused. The devil only gave glowing wood for in darkness to Jack. To leave fires this bit wood longer, Jack put it in an vegtable. The Americans found a pumpkin more beautiful, thus the pumpkin became a component of Halloween and is called this cut pumpkin also actual Jack ‘o Lantern.
Especially in America the origin of the tale to the context has lost its meaning and the Halloween celebrates became a creepy celebration and more like changing parties. Also in Europe these festivals become more popular and more people celebrated Halloween around by the end of October. Decorate their house with pumpkins and attributes.

Department 56 introduced in 1998, their first Halloween item in the original snow village collection, a house with the name hounted mansion. When the Halloween serial started at the more general public the line has been persevered and is there meanwhile a large group foragers of Halloween villages. Lemax followed already rapidly with their Spooky town as an answer or supplement on the Halloween. Meanwhile Lemax Spooky town has been extended with a pirates topic and mummies from the old Egypt and the collection with moving items grows more than previous years.

*movie of making a Halloween display*

 9 Kerstverlichting…

The base of our hobby is light for the villages, Nice to know is the fact that the lights for the tree where the historic start and now a must in our village. 

The tradition of using small candles to light up the Christmas tree dates back to at least the middle of the XVIIth century. However, it took two centuries for the tradition to become widely established first in Germany and soon spreading to
Eastern Europe. Candles for the tree were glued with melted wax to a tree branch or attached by pins. Around 1890, candleholders were first used for Christmas candles. Between 1902 and 1914, small lanterns and glass balls to hold the
candles started to be used. In 1882, the first Christmas tree was lit by the use of electricity. Edward Johnson lighted up a Christmas tree in New York City with eighty small electric light bulb. It should be noted that Edward Johnson created the
first string of electric Christmas lights that were then mass produced around 1890. By 1900, department stores started using the new Christmas lights for their Christmas displays.
Edward Johnson was one of Thomas Edison's muckers, an inventor who worked under the direction of Edison. Johnson became then vice-president of Edison's electric company.

Albert Sadacca was fifteen in 1917, when he first got the idea to make safety Christmas lights for Christmas trees. A tragic fire in New York City involving Christmas tree candles inspired Albert to invent electric Christmas lights. The Sadacca
family sold ornamental novelty items including novelty lights. Albert adapted some of the products into safe electric lights for Christmas trees. The first year only one hundred strings of white lights sold. The second year Sadacca used brightly
colored bulbs and a multi-million dollar business took-off. Later, a company started by Albert Sadacca (and his two brothers Henri and Leon) called NOMA Electric Company became the largest Christmas lighting company in the world.

 Other companies, including most notably General Electric, entered the Christmas light business, and by the 1930s electric Christmas lights had become a standard part of holiday decorating. Also the carton "Putz" houses came with an opening for lightbulbs from then on, and so the Christmastree lights are the start for our lighted part of the villages.